E-mental health (EMH) staat voor het gebruik van nieuwe media in de GGZ. Het wordt steeds gewoner om bijvoorbeeld via Internet psychische hulp te vragen en te krijgen. Het begon in de jaren 60 van de vorige eeuw met het computerprogramma Eliza dat automatisch antwoord gaf op vragen. Tegenwoordig kun je kiezen uit vele programma’s bij vele instellingen. Je kunt chatten met de Kindertelefoon, mailen met Korrelatie of hele online behandelingen afnemen. Kijk bijvoorbeeld eens naar interapy.nl, gripopjedip.nl, of dementiedebaas.nl.
De meeste digitale hulp is er voor enkelvoudige problemen als angst, paniek, depressie, burn-out, PTSS, boulimie, alcohol of seksuele problemen.
EMH past goed in stepped care, waarbij je in eerste instantie kiest voor de eenvoudigste en kortste behandeling en indien nodig een stapje intensiever gaat. EMH kan drempelverlagend zijn om hulp te zoeken, je kunt kiezen wanneer en waar je er gebruik van maakt, je kunt adviezen nog eens nalezen (terugvalpreventie) en het is goedkoop. De financiering door een verzekeraar kan daarentegen wel lastig zijn, zeker als je anoniem van hulp gebruik wilt maken. En je mist natuurlijk de non-verbale informatie die je wel hebt bij direct contact tussen hulpverlener/therapeut en cliënt/patiënt. Het gebruik van emoticons komt daarin iets tegemoet, maar vervangt de lichaamstaal nooit helemaal. Ook een nadeel is dat een aantal mensen voortijdig afhaakt, met name vrouwen, jongeren en lager opgeleiden. Waarschijnlijk omdat het contact toch vluchtiger en anoniemer is.
EMH bestaat ook buiten het Internet, met serious gaming of virtual reality programma’s om bijvoorbeeld van pleinvrees, vliegangst of spinnenfobie af te komen. Ook SMS berichten om schizofrenie patiënten te herinneren aan hun afspraken, of GPS voor verdwalende dementerenden zijn mooie hulpmiddelen van de laatste tijd.
En Second Life is ook een mooi voorbeeld van een virtuele wereld die door de GGZ als oefenterrein gebruikt kan worden, bijvoorbeeld voor sociale en communicatieve vaardigheden: Er is een zelfhulpgroep voor mensen met Asperger en autisme.
Ook tests en assessments via het Internet worden steeds populairder. Even snel een intelligentietest, carrièrekeuze of persoonlijkheidstest doen, is heel gewoon. Echter, niet al deze tests zijn betrouwbaar, sommige zijn zelfs puur bedrog, vele worden door niet-psychologen geplaatst en het ontbreekt in het algemeen aan een duidelijke uitleg en begeleiding. Als je je kwetsbaar voelt, en het resultaat van de test valt je tegen, dan kun je beter iemand hebben die je hierbij kan begeleiden.
Ook de, door mij in het kader van mijn afstudeerscriptie, nog te ontwikkelen training tegen faalangst past (op termijn) binnen EMH. Mocht je nu echter ergens mee zitten waarover je veel liever gewoon, ouderwets, ‘face to face’ met iemand wilt praten, dan kun je natuurlijk met mij (Comication) contact opnemen: voor een goed, persoonlijk gesprek met aandacht voor non-verbale signalen ;-).
